Lenge før Parasite ble en verdenssensasjon og vant nesten alle viktige filmpriser, inkludert Oscar-priser i fjor, hadde koreansk kultur stadig vokst i popularitet over hele verden. Med denne koreanske bølgen, også kjent som Hallyu, har du kanskje hørt om guttebandet BTS. Eller kanskje du har fått sansen for koreansk haute cuisine takket være Michelin-stjerne-restauranter som Cote og Atomix. Eller kanskje du har en hylle full av koreanske skjønnhetsprodukter til din 10-trinns kveldsrutine. Koreanske TV-serier, selv om de ikke har like stor kritisk tyngde som landets filmproduksjon, er en uunnværlig del av det kulturelle landskapet – og flere av de beste finnes på Netflix. Nedenfor finner du de mest underholdende koreanske dramaene du kan se på strømmetjenesten, enten det er en sjarmerende romantisk komedie, en slash-thriller eller et fantastisk historisk drama.
Mine
Den siste dramaserien som alle snakker om, har nettopp avsluttet sin serie på 16 episoder. I tråd med de nyere koreanske seriene som gir et gripende portrett av livet til landets stratosfæriske rikinger (se The Penthouse og Sky Castle, som dessverre ikke er på Netflix ennå), handler Mine om en mektig chaebol-familie, og spesielt om de to svigerdøtrene som prøver å skape seg en identitet – og få tilbake det som tilhører dem – i et patriarkalsk samfunn. Halvveis mellom Succession, Downton Abbey og Big Little Lies (et drap, avslørt i første episode, er utgangspunktet for fortellingen), byr serien på en fengende og kronglete handling, samt eksepsjonelle hovedrolleinnehavere, Lee Bo-young og Kim Seo-hyung, som med sin upåklagelige stil og utstråling minner om Tilda Swinton i I Am Love.
Vincenzo
Stjerneskuespilleren Song Joong-ki spiller hovedrollen som Vincenzo, som ble adoptert av lederen av en italiensk kriminell familie da han var ung, og som har blitt en rådgiver for mafiaen. Interne stridigheter og svik tvinger Vincenzo til å flykte til Korea, hvor han finner en ny fiende å bekjempe: et nådeløst konglomerat.
The Uncanny Counter
I denne paranormale suksessserien blir en funksjonshemmet tenåring rekruttert til en overnaturlig gruppe kjent som «Counters», som jager onde ånder som har rømt fra dødsriket for å besette mennesker og korrumpere dem til å begå forferdelige handlinger. Som medlem av dette teamet av demonjegere (deres hemmelige virksomhet er en nuddelbutikk) utvikler han overmenneskelige og psykiske evner, og lever et dobbeltliv: high school-elev om dagen, bekjemper det onde om natten.
Stranger
Denne populære krimserien, som har to sesonger (og fans håper på en tredje), var på New York Times’ liste over de beste TV-seriene i 2017. Bae Doona, Louis Vuittons muse, spiller rollen som en sjarmerende detektiv som slår seg sammen med en empatisk aktor (en hjerneoperasjon som gikk galt i barndommen har gitt ham svært lav EQ) for å løse et drap. Underveis oppdager de mye dypere og mer insidiske krefter som er i spill, i form av politiske konspirasjoner orkestrert av koreansk TVs favorittskurk: de altfor mektige og udugelige konglomeratene.
Start-Up
Som tittelen antyder, forteller Start-Up historien om en gruppe millennials som jobber i den koreanske versjonen av Silicon Valley. Selv om deres profesjonelle kamper kan minne om HBO-serien Silicon Valley, er dette tross alt en koreansk dramaserie, og serien er mer en romantisk komedie (forvent de vanlige kjærlighetstrekantene, romantiske møter osv.).
Mr. Sunshine
Dette historiske dramaet utspiller seg på slutten av Joseon-perioden, den siste koreanske dynastiet før landet ble annektert av Japan på begynnelsen av 1900-tallet. Lee Byung-hun spiller den amerikanske marinesoldaten Eugene Choi, som vender tilbake til hjemlandet og forelsker seg i Go Ae-shin (spilt av skuespilleren Kim Tae-ri fra The Handmaiden), en adelig kvinne som i hemmelighet jobber for Den dydige hæren, en milits som kjemper for Koreas uavhengighet. Mr. Sunshine har alle ingrediensene som trengs for en stor koreansk dramaserie: kjærlighetstrekkanter, historie og action. Men fremfor alt er det en filmisk vakker hyllest til Korea før det ble forandret for alltid.
It’s Okay to Not Be Okay
Psykisk helse – et tema som generelt er svært tabu i Korea – er det sentrale temaet i denne serien. En populær barnebokforfatter (Seo Ye-ji) lider av en antisosial personlighetsforstyrrelse, mens en pleier på en psykiatrisk avdeling (Kim Soo-hyun) har høy emosjonell intelligens og den ekstra byrden det er å ta seg av sin autistiske storebror. Jenta møter gutten, og helbredelsen begynner.
Kingdom
I denne originale Netflix-serien (to sesonger er allerede utgitt, en tredje er på vei) som utspiller seg i Joseon-tiden, blir kongen mystisk rammet av en merkelig sykdom og antas å være død. Kronprins Lee Chang (Ju Ji-hoon) prøver å finne ut hva som skjer med faren sin, men blir sperret ute av palasset av sin maktsyke stemor og far, som konspirerer for å holde kongens tilstand hemmelig til de kan sikre seg tronen (blant annet ved å bli kvitt Lee Chang). Det viser seg at kongen ikke er død – han har forvandlet seg til en kjøttetende zombie. Pesten begynner å spre seg over hele riket, og det er opp til kronprinsen å redde folket – og avsløre den onde konspirasjonen som ligger bak svigermorens maktovertakelse. Det er som Game of Thrones pluss The Walking Dead, men i det 17. århundrets Korea. Og akkurat som disse seriene stiller Kingdom følgende spørsmål: Kan mennesker være mer monstrøse enn zombiene som jager dem? Ja.
Itaewon Class
Først blir Park Sae-ro-yi (Park Seo-joon) utvist for å ha slått en skolebølle, som tilfeldigvis er sønnen til den mektige eieren av matkonsernet Jangga Group. Deretter mister han faren i en ulykke med påkjørsel, hvor den uforsiktige sjåføren er – hvem ellers? – den samme rike bøllen. Etter å ha nesten slått ihjel farens morder, blir Sae-ro-yi sendt i fengsel i tre år. Etter løslatelsen sverger han på å ødelegge det mektige matkonsernet som ødela livet hans, ved å åpne en bar i Itaewon-området i Seoul, med mål om å gjøre den til en franchisekjede. Denne outsiderhistorien har fått gode karakterer for mangfoldet i karakterene – barens ansatte inkluderer en transkvinne, en guineansk-koreansk mann, en tidligere gangster og en sosiopat – og for beskrivelsen av vanskelighetene de møter med å integrere seg i et samfunn som sjelden er snill mot fremmede.
When the Camellia Blooms
En kvinne (Gong Hyo-jin) flytter til en liten by med sin unge sønn og åpner en bar. Hun må takle stadige hån fra kvinnene i landsbyen, først fordi hun er alenemor (et annet tabubelagt tema i Korea) og deretter fordi hun tjener til livets opphold ved å servere alkohol, hovedsakelig til menn. Hennes ankomst er ikke upopulær hos alle: en lokal politimann (Kang Ha-neul) blir øyeblikkelig betatt. Til tross for seriens rom-com-stil, avbrutt av spesielt trøstende beskrivelser av forholdet mellom hovedpersonen og sønnen hennes, er dette også en thriller. Det er en seriemorder på frifot, og hun blir hans neste offer, med mindre beundreren hennes fanger ham først.
Extracurricular
For omgivelsene er Oh Ji-soo (Kim Dong-hee), elev i siste klasse, bare nok et typisk eksempel på en begavet og intelligent elev, så kjedelig at selv rådgiveren hans foreslår at han skal studere mindre og få seg et sosialt liv. Utenom skoletiden driver han en sikkerhetstjeneste for et ulovlig prostitusjonsfirma (mens han holder identiteten sin hemmelig) for å tjene nok penger til fremtiden. Når en klassekamerat oppdager hemmeligheten hans og vil bli med i firmaet, blir ting mye mer komplisert og farlig.
Hospital Playlist
Denne serien, som ligner Grey’s Anatomy, forteller historien om fem venner som har vært uatskillelige siden medisinstudiene og nå er leger på samme sykehus. Serien skildrer deres kompliserte liv, både på og utenfor operasjonsstuen. Og en av måtene de slapper av på? Ved å spille i et band en gang i uken (derav Playlist i seriens tittel).
Hyena
I denne juridiske dramaserien om to advokater som representerer 1 % av samfunnet, er Yoon Jae-hee partner i et prestisjetungt advokatfirma med en utmerket merittliste og et enormt ego. Jung Geum-ja driver sitt eget advokatfirma. De to mennene har bare sin overdrevne ambisjon til felles, og de kjemper om de mest profilerte og lukrative sakene, og gjør alt som trengs for å få dem. En utmerket rollebesetning (Ju Ji-hoon fra Kingdom og stjerneskuespilleren Kim Hye-soo) gjør Hyena til en underholdende film.
Vagabond
Etter at et fly med hans unge nevø om bord styrter på vei til Marokko, sverger stuntmannen Cha Dal-gun (Lee Seung-gi) å finne ut hva som skjedde. Med hjelp fra agenten Go Hae-ri (Bae Suzy) fra National Intelligence Service begynner de to å avdekke en terrorisme-konspirasjon som fører til Det Blå Hus (alias presidentpalasset).
The Heirs
Tenk på denne populære dramaserien fra 2013 som en koreansk versjon av The O.C. Cha Eun-sang (Park Shin-hye) tar deltidsjobber for å forsørge seg og bor i huset til den rike familien Kim, hvor moren hennes er husholderske. Et stipend gjør at hun kan begynne på en videregående skole som går barna til den øverste 1 % av den koreanske befolkningen, hvor hun snart havner i et kjærlighetstrekantdrama med Kim-familiens sønn, Kim Tan (Lee Min-ho), og hans erkefiende, Choi Young-do (Kim Woo-bin).
Crash Landing on You
En sørkoreansk arving (Son Ye-jin) driver med paragliding og havner ved et uhell på feil side av DMZ (den demilitariserte sonen som skiller de to Koreaene). Hun blir reddet av Ri Jeong-hyeok (Hyun-bin), en kaptein i den nordkoreanske spesialpolitiet. Som man kunne forvente, forelsker de seg, og han må holde identiteten sin hemmelig og bringe henne hjem før noen oppdager hvem hun er. Crash Landing on You har hatt en betydelig suksess (det er for tiden den tredje mest sette serien i koreansk TV-historie) takket være sine fremragende hovedrolleinnehavere, en solid birollebesetning og sin flerdimensjonale fremstilling av livet i Nord-Korea.
Romance is a Bonus Book
Kang Dan-i (Lee Na-young) er en tidligere reklametekstforfatter som er arbeidsledig, skilt og alenemor. Hennes beste venn Cha Eun-ho (Lee Jong-suk) er en vellykket forfatter og redaktør i et forlag. Eun-ho ber Dan-i om å finne en hushjelp til ham, men uten at han vet det, begynner hun i hemmelighet å rengjøre huset hans. Til slutt må hun innrømme sin homoseksualitet til Eun-ho og takker ja til en midlertidig jobb i forlaget hans. Vanskelighetene og diskrimineringen Dan-i møter når hun prøver å komme tilbake på arbeidsmarkedet etter å ha sluttet for å oppdra et barn, legger et ekstra lag til denne sjarmerende romantiske komedien.