I denne blodige thrilleren som raskt ble en stor suksess på Netflix , deltar konkurrenter i barneleker for å vinne enorme pengepremier… og hvis de taper, dør de. Kan du takle det?
Hva om å vinne lekeplassleker kunne gjøre deg rik ? Det er grunnlaget for Squid Game – den sørkoreanske serien som for tiden er nummer én på Netflix over hele verden – hvor gjeldstyngede spillere melder seg på for å delta i seks spill for å vinne en pengepremie på 45,6 milliarder won (ca. 33 millioner euro). Men hvis du taper, blir du drept. I den første episoden av Grandma’s Footsteps (kjent som Red Light, Green Light i Sør-Korea) hoper likene seg opp mens de sjokkerte vinnerne går videre til neste runde. Det er et spill, en slags Takeshi’s Castle med dødsfall, eller som filmene Saw.
Hvis du tåler hendelsene i den første episoden, er resten en godt konstruert skrekkthriller som har fengslet seerne. Denne serien på ni episoder er den første koreanske serien som har nådd førsteplassen på strømmetjenesten i USA, og den er for tiden nummer én i Frankrike. Suksessen kommer ikke som noen overraskelse for en generasjon seere som ble hekta på den dystopiske og blodige serien The Hunger Games og kultserien Battle Royale . Men Squid Game har som bakteppe den reelle ulikheten i rikdom som finnes i Sør-Korea i dag.
Den nærmeste sammenligningen er en annen sørkoreansk drama , den Oscar-vinnende filmen fra 2019, Parasite , som fanget tidsånden og hvor klasseskillene i landet fikk en blodig avslutning. Som i denne filmen er analogien i serien til tider overdrevet, særlig når seerne blir introdusert for spillet, som er fullt av klisjeer, men premisset er umiddelbart fengende. Ja, spillene er skremmende, men hvor mye verre er de enn halvlivet til dem som lever i evig gjeld?
Mesterlige cliffhangere gir serien en uunnværlig spenning, og scenene er grusomt oppfinnsomme, men det er den eklektiske rollelisten som holder seerne på tå hev. Våre usannsynlige helter ledes av Seong Gi-hun ( Lee Jung-jae ), en spillavhengig mann med et hjerte av gull, og barndomsvennen hans Cho Sang-woo ( Park Hae-soo ), en bankmann i unåde som er på rømmen fra politiet. Et av høydepunktene i serien er å se den iskalde og ressurssterke lommetyven Kang Sae-byeok ( Jung Ho-yeon ) – en nordkoreansk eskorte som prøver å redde sin splittede familie – lære å stole på dem rundt seg.
Denne brokete gruppen har et overraskende mykt hjerte for en serie som skildrer regelmessige drap på hundrevis av mennesker og en sidehistorie om organhandel. Nettene i sovesalene, hvor relasjoner dannes og går i oppløsning, gjør dramaet roligere, ofte mer sjokkerende enn spillhallen selv. Og Lee er så smilende at han alene bringer letthet når terroren blir for sterk (noe som skjer ofte).
Mer intelligent utnytter Squid Game den kulturelle besettelsen av TV-spill . Spillerne blir observert, men seeren er bare ett skritt unna, og det er umulig å ikke sette seg i deres sted. En rekke anekdoter viser tydelig at hvem som helst kan havne i gjeld på grunn av uflaks, mens bildene er fulle av kjente elementer. Her finnes labyrintlignende korridorer, skingrende lydspor og overdimensjonerte rutsjebaner, som den verste barnebursdagen i verden. I dette universet stiller manusforfatter og regissør Hwang Dong-hyuk spennende dilemmaer – ville du forråde vennen din for å unnslippe døden? – og lar dem utspille seg i nervepirrende øyeblikk. Netflix har tidligere eksperimentert med interaktivt drama med filmen Black Mirror: Bandersnatch fra 2018, hvor seerne kunne ta valg som påvirket handlingen. Det var en slags TV-versjon av «velg ditt eget eventyr»-bøkene, men den interaktive opplevelsen gikk noen ganger på bekostning av fortellingen. Squid Game viser at det ikke er nødvendig å ta valg på skjermen for at seerne skal engasjere seg i karakterenes skjebne. Selv uten interaktive elementer er det en evne til å relatere seg til karakterene som sannsynligvis forklarer den enorme populariteten. Innsatsen er høyere, men følelsene er dypt kjent, og vi gjenfinner hver gang politikken fra skolegården. I en episode er det en hjerteskjærende scene om valg av lagmedlemmer før kampen starter. Selv uten muligheten for å dø, har det ikke alltid føltes som verdens undergang å bli valgt sist?